Leukemie is een bloedkanker die witte bloedcellen aanvalt. Witte bloedcellen werken om infecties en ziekten te bestrijden. Mensen met leukemie bevatten abnormale witte bloedcellen die gezonde cellen beschadigen en ernstige problemen veroorzaken. Er zijn verschillende soorten leukemie met verschillende snelheden van progressie. Herken de veelvoorkomende symptomen van leukemie en weet wanneer u een behandeling moet zoeken.
Stap
Methode 1 van 2: Veelvoorkomende symptomen herkennen
Stap 1. Let op griepachtige symptomen
Voel of u koorts, vermoeidheid of koude rillingen heeft. Als de symptomen na een paar dagen verdwijnen en je je weer goed voelt, heb je misschien gewoon griep. Raadpleeg een arts als de griepachtige symptomen niet verdwijnen. Leukemiepatiënten verwarren leukemiesymptomen vaak met griepsymptomen of andere infecties. Let vooral op de volgende symptomen:
- Constant gevoel van vermoeidheid en zwakte
- Ernstige of frequente bloedneuzen
- Terugkerende infectie
- Onverklaarbaar gewichtsverlies
- Ontsteking van de lymfeklieren
- Zwelling van de milt of lever
- Gemakkelijk te bloeden of blauwe plekken te krijgen
- Rode vlekken op de huid
- Zweet veel
- Botkrampen
- Bloedend tandvlees
Stap 2. Beoordeel uw vermoeidheidsniveau
Chronische vermoeidheid is meestal een vroeg symptoom van leukemie. Omdat vermoeidheid veel voorkomt, negeren veel patiënten dit symptoom. Vermoeidheid gaat meestal gepaard met een gevoel van zwakte en gebrek aan energie.
- Chronische vermoeidheid is anders dan gewone vermoeidheid. Als u zich niet kunt concentreren of het gevoel heeft dat uw geheugen zwakker is dan normaal, kunt u last hebben van chronische vermoeidheid. Andere symptomen zijn gezwollen lymfeklieren, nieuwe en onverwachte spierpijn, keelpijn of extreme vermoeidheid die langer dan een dag aanhoudt.
- Handen en voeten voelen zwak aan. Het kan zijn dat u het moeilijk vindt om normale activiteiten uit te voeren.
- Samen met vermoeidheid en zwakte kan uw huid bleek worden. Deze veranderingen worden veroorzaakt door bloedarmoede, een aandoening van een laag hemoglobinegehalte in het bloed. Hemoglobine dient om zuurstof te leveren aan alle weefsels en cellen van het lichaam.
Stap 3. Houd het gewicht in de gaten
Aanzienlijk gewichtsverlies zonder duidelijke reden is meestal een symptoom van leukemie en andere vormen van kanker. Dit symptoom wordt cachexie genoemd. Gewichtsverlies is soms subtiel en alleen staan is geen teken van kanker. Als u echter gewicht verliest zonder veranderingen in uw dieet en lichaamsbeweging, moet u toch uw arts raadplegen.
- Soms gaat het gewicht op en neer, en dat is normaal. Let echter op een continue daling zonder opzettelijke inspanning.
- Gewichtsverlies door ziekte gaat meestal gepaard met een gebrek aan energie en zwakte, niet met een verbetering van de gezondheid.
Stap 4. Kijk uit voor blauwe plekken en bloedingen
Mensen met leukemie hebben de neiging om gemakkelijk blauwe plekken te krijgen en te bloeden. Een deel van de reden is een laag aantal rode bloedcellen en bloedplaatjes, wat kan leiden tot bloedarmoede.
Pas op als je blauwe plekken krijgt door een lichte klap of bloeding door een kleine snee. Dat is een heel belangrijk symptoom. Pas ook op voor bloedend tandvlees
Stap 5. Controleer op rode vlekken op de huid (petechiën)
Deze rode vlekken zijn ongebruikelijk en in tegenstelling tot de vlekken die soms verschijnen na het sporten of wanneer een puistje op het punt staat te groeien.
Als u kleine, ronde rode vlekken op uw huid opmerkt die er voorheen niet waren, raadpleeg dan onmiddellijk uw arts. De vlekken zien eruit als uitslag, niet als bloed. Meestal verschijnen rode vlekken in groepen
Stap 6. Let op of u frequente infecties krijgt
Omdat leukemie gezonde witte bloedcellen vernietigt, zullen er vaak infecties optreden. Als u vaak huid-, keel- of oorinfecties heeft, is uw immuunsysteem mogelijk verzwakt.
Stap 7. Voel de pijn in het bot
Botpijn is geen veel voorkomend symptoom van leukemie, maar het is mogelijk. Als je botten pijnlijk zijn en er is geen reden waarom, overweeg dan om een leukemietest te laten doen.
Botpijn geassocieerd met leukemie treedt op omdat het beenmerg gevuld is met witte bloedcellen. Leukemische cellen verzamelen zich ook in de buurt van botten of in gewrichten
Stap 8. Ken de risicofactoren voor leukemie
Er zijn mensen die vatbaarder zijn voor leukemie. Hoewel het hebben van meerdere risicofactoren niet automatisch op leukemie duidt, moet u toch de risicofactoren herkennen. Uw risico is hoger als:
- Kankertherapie hebben gehad, zoals chemotherapie of bestraling.
- Een genetische aandoening hebben
- Ben je ooit een roker geweest?
- Een familielid hebben met leukemie
- Blootstelling aan chemicaliën zoals benzeen
Methode 2 van 2: Een leukemietest ondergaan
Stap 1. Laat u lichamelijk onderzoeken
De arts zal controleren of uw huid abnormaal bleek is. Een bleke huid kan worden veroorzaakt door bloedarmoede die gepaard gaat met leukemie. De arts zal ook controleren of uw lymfeklieren gezwollen zijn. Daarnaast wordt er ook gekeken of de lever en milt groter zijn dan normaal.
- Gezwollen lymfeklieren zijn ook een typisch teken van lymfoom.
- Een vergrote milt is ook een symptoom van andere ziekten zoals mononucleosis.
Stap 2. Laat een bloedonderzoek doen
Uw arts zal uw bloed afnemen, het dan zelf onderzoeken of het naar een laboratorium sturen om uw aantal witte bloedcellen of bloedplaatjes te tellen. Als het aantal erg hoog is, kan uw arts aanvullende tests bestellen om te controleren op leukemie, zoals een MRI, lumbaalpunctie of CT-scan.
Stap 3. Laat een beenmergbiopsie uitvoeren
Voor deze test steekt uw arts een lange, slanke naald in uw heupbot om het merg te extraheren. Het monster wordt vervolgens naar een laboratorium gestuurd om te beoordelen of het leukemiecellen bevat. Afhankelijk van de resultaten heeft u mogelijk aanvullende tests nodig.
Stap 4. Vraag een diagnose
Nadat u alle aspecten van uw aandoening heeft onderzocht, kan uw arts u een diagnose stellen. Het kan zijn dat u moet wachten omdat laboratoriumprocessen variëren. Over een paar weken hoor je de conclusie echter nog. Als de testresultaten negatief zijn, betekent dit dat u geen leukemie heeft. Als het resultaat positief is, zal de arts u vertellen welk type leukemie u heeft en de behandelingsopties bespreken.
- Uw arts zal u vertellen of uw leukemie zich snel (acuut) of langzaam (chronisch) ontwikkelt.
- Vervolgens zal hij bepalen welk type witte bloedcel abnormaal is. Lymfatische leukemie beïnvloedt lymfocyten. Myeloïde leukemie beïnvloedt myeloïde cellen.
- Volwassenen kunnen elk type leukemie hebben, maar de meeste jonge kinderen hebben acute lymfatische leukemie (ALL).
- Zowel kinderen als volwassenen kunnen acute myeloïde leukemie (AML) ontwikkelen, maar het ontwikkelt zich zeer snel bij volwassenen.
- Chronische lymfatische leukemie (CLL) en chronische myeloïde leukemie (CML) treffen volwassenen en het kan jaren duren voordat symptomen optreden.
