Iedereen loopt risico op keelkanker, een algemene term voor kanker van de keelholte of het strottenhoofd. Hoewel keelkanker relatief zeldzaam is, moet u de symptomen kennen. Raadpleeg onmiddellijk een arts als u een van deze symptomen ervaart. Artsen kunnen de diagnose keelkanker bevestigen en een behandelplan opstellen.
Stap
Deel 1 van 2: Keelkanker herkennen
Stap 1. Ken uw risico op het ontwikkelen van keelkanker
De oorzaak van keelkanker is een genetische mutatie in de cellen. De trigger voor deze mutatie is echter niet met zekerheid bekend. Als u de risicofactoren voor keelkanker kent, kunt u de symptomen herkennen, zodat u in een vroeg stadium een diagnose en behandeling kunt zoeken.
- Mannen lopen meer risico om keelkanker te krijgen dan vrouwen.
- Uw risico op het ontwikkelen van keelkanker neemt toe met de leeftijd.
- Rokers en mensen die op tabak kauwen lopen een groter risico op het ontwikkelen van keelkanker.
- Overmatige consumptie van alcoholische dranken verhoogt het risico op keelkanker.
- In feite zijn alcoholconsumptie en sigarettengebruik belangrijke risicofactoren voor keelkanker.
- Een infectie met HPV (humaan papillomavirus) kan u vatbaarder maken voor keelkanker.
- Gebrek aan inname van fruit en groenten kan uw risico op het ontwikkelen van keelkanker verhogen.
- Zure refluxziekte of gastro-oesofageale refluxziekte (GERD) kan ook het risico op keelkanker verhogen.
Stap 2. Herken de symptomen
De meeste symptomen van keelkanker zijn niet-specifiek. Je moet dus heel voorzichtig zijn met het observeren van het gebied van de mondholte. Door de symptomen van keelkanker te herkennen, kunnen artsen een diagnose stellen en een vroege behandeling bieden. Symptomen van keelkanker zijn onder meer:
- Hoest.
- Stemveranderingen, waardoor uw stem hees kan worden of niet duidelijk kan spreken.
- Problemen met slikken.
- Oorpijn.
- Pijn of knobbel die niet vanzelf verdwijnt of na het gebruik van vrij verkrijgbare medicijnen.
- Keelpijn.
- Gewichtsverlies.
- Frequente hoofdpijn.
Stap 3. Let op knobbeltjes en afwijkingen in de keel
Een abnormale groei of knobbel kan een teken zijn van kanker. Door de keel te onderzoeken, kunt u mogelijk abnormale gezwellen opsporen.
- Haal je tong eruit en let op eventuele laesies of bultjes op het oppervlak.
- Het onderzoeken van de binnenkant van uw mond of keel kan moeilijker zijn, maar probeer uw mond zo wijd mogelijk te openen om de binnenkant te observeren. Het aanzetten van een zaklamp kan u ook helpen om iets abnormaals op te sporen.
- Laat uw mond en keel regelmatig controleren op een normaal uiterlijk.
- Let op veranderingen in het uiterlijk van de keel, zoals de kleur of textuur van de huid. Een groei die lijkt op een wrat of zweer kan wijzen op keelkanker.
- Maak een afspraak met uw arts als u een van deze symptomen opmerkt. Regelmatige tandheelkundige controles kunnen ook helpen bij het volgen van veranderingen in de toestand van uw mond en keel.
Stap 4. Let op pijn of bloedingen
Let op symptomen van langdurige pijn of bloedingen in de mond en keel. Deze symptomen kunnen wijzen op een ernstige aandoening zoals keelkanker, vooral als deze niet weggaat.
- Let op aanhoudende pijn in de keel, vooral bij het slikken.
- Let op bloedingen door laesies, gezwellen of knobbels.
Stap 5. Praat met je partner
Laat uw partner uw keel onderzoeken of vraag of zij symptomen van keelkanker hebben geconstateerd. Uw partner kan mogelijk sneller symptomen of verschillen in de mondholte herkennen dan u.
Deel 2 van 2: De diagnose en behandeling vinden
Stap 1. Bezoek een arts
Als u een van de tekenen of symptomen van keelkanker opmerkt en/of het risico loopt de ziekte te ontwikkelen, maak dan zo snel mogelijk een afspraak met uw arts. Indien vroeg ontdekt, kan keelkanker worden behandeld met een kans op genezing tussen 50-60%, afhankelijk van het stadium waarin de arts de diagnose met succes heeft gesteld.
- U kunt een huisarts of een KNO-arts (oor, neus en keel) raadplegen. Indien nodig verwijst de arts u door naar een arts of andere specialist.
- Uw arts zal hoogstwaarschijnlijk uw mond en keel onderzoeken. Uw arts kan ook uw medische geschiedenis beoordelen die van invloed kan zijn op uw risicofactoren, zoals uw levensstijl en eerdere ziekten.
- Een van de onderzoeken die u kunt ondergaan, is observatie met een endoscoop.
Stap 2. Laat u testen om de diagnose te bevestigen
Als uw arts vermoedt dat u keelkanker heeft, kan hij of zij u opdragen aanvullende onderzoeken te ondergaan. Onderzoeken zoals een biopsie of endoscopie kunnen de diagnose van keelkanker helpen bevestigen.
- Het meest gebruikte onderzoek voor keelkanker is endoscopie. Bij dit onderzoek zal de arts een kleine verrekijker, een endoscoop genaamd, in uw keel of stemkastje steken en vervolgens observeren hoe het eruit ziet door de opgenomen video.
- Uw arts kan ook een biopsie uitvoeren door cellen of weefsel uit uw keel te nemen en deze in een laboratorium te testen.
- In sommige gevallen zal de arts u ook vragen om een scan te ondergaan, zoals een CAT-scan of een MRI. Deze scan kan artsen helpen de verspreiding van keelkanker te bepalen.
- Als de testresultaten keelkanker bevestigen, kan u worden gevraagd om verdere tests te ondergaan om te bepalen of de kanker zich naar andere delen van het lichaam heeft verspreid.
- Vervolgonderzoeken omvatten een lymfeklierbiopsie of een meer diepgaande lichaamsscan.
Stap 3. Doorloop de behandeling
Als de arts keelkanker constateert, zal hij een behandelplan opstellen op basis van de mate van verspreiding van de ziekte. Er zijn verschillende behandelingsopties die behoorlijk succesvol zijn in het omgaan met keelkanker als ze vroeg worden gediagnosticeerd.
- Artsen zullen de behandeling geven op basis van het stadium van kankerontwikkeling wanneer de diagnose wordt gesteld. Bespreek met uw arts de behandelingsopties en waar u zich prettig bij voelt.
- De vier belangrijkste behandelingsopties voor de bestrijding van kanker zijn: bestralingstherapie, chirurgie, chemotherapie en gerichte medicamenteuze therapie.
- Keelkanker in een vroeg stadium krijgt meestal alleen bestralingstherapie. Bij deze therapie worden hoogenergetische stralen van bronnen zoals röntgenstralen uitgezonden om kankercellen te doden.
- De vereiste operatie kan zo eenvoudig zijn als het verwijderen van kankercellen uit de keel en de strottenhoofd, of zo groot als het verwijderen van een deel van de keel en lymfeklieren.
- Bij chemotherapie worden medicijnen gebruikt die kankercellen kunnen doden. In sommige gevallen zal chemotherapie worden gebruikt in combinatie met bestralingstherapie.
- Gerichte medicamenteuze therapie met geneesmiddelen zoals cetuximab kan kankercellen aanvallen, waardoor hun groei wordt geremd of gestopt.
- Overweeg een klinische proef met geneesmiddelen te doen, zodat u de kans krijgt om een nieuwe behandeling uit te proberen.
Stap 4. Vermijd alcohol en tabak
Consumptie van alcohol en tabak is nauw verwant aan keelkanker. Door beide zoveel mogelijk te vermijden, wordt de effectiviteit van kankerbehandelingen vergroot en wordt herhaling van kanker voorkomen nadat u bent hersteld.
- Roken heeft verschillende effecten op patiënten met keelkanker. Roken kan de effectiviteit van de behandeling verminderen, het herstelvermogen van het lichaam verminderen en het risico op terugkeer van kanker vergroten.
- Stoppen met alcoholgebruik is ook belangrijk. Dit kan niet alleen de effectiviteit van de behandeling vergroten, maar kan ook het risico op terugkeer van kanker minimaliseren.
- Als u het moeilijk vindt om te stoppen met roken of alcohol te drinken, wat vooral moeilijk is onder stress, neem dan contact op met uw arts om te voorkomen dat u beide gebruikt.
