Twee procent van alle kankers die elk jaar in de VS worden gediagnosticeerd, zijn mond- en keelkanker. Deze detectie en tijdige behandeling van mondkanker is erg belangrijk omdat het de overlevingskansen van de patiënt aanzienlijk vergroot. Het overlevingspercentage van 5 jaar bij mensen met mondkanker die zich niet heeft verspreid, is bijvoorbeeld 83%, maar slechts 32% nadat de kanker zich heeft verspreid naar andere delen van het lichaam. Hoewel artsen en tandartsen orale kanker kunnen detecteren, zal het herkennen van de tekenen zelf de diagnose en behandeling helpen versnellen. Hoe meer je het begrijpt, hoe beter.
Stap
Deel 1 van 3: Fysieke tekens observeren
Stap 1. Controleer regelmatig uw mond
Hoewel ze niet allemaal zijn, vertonen de meeste mond- en keelkanker tekenen of symptomen die vroeg kunnen worden herkend. In sommige gevallen veroorzaakt kanker geen symptomen totdat het een vergevorderd stadium heeft bereikt. Afgezien daarvan raden artsen en tandartsen aan om, naast regelmatige controles, abnormale tekenen in uw mond minstens één keer per maand met een spiegel te observeren.
- Mondkanker kan in elk deel van de mond en keel groeien, inclusief de lippen, het tandvlees, de tong, de wand die de neus en mond scheidt, het zachte gehemelte, de amandelen en de binnenkant van de wangen. Het enige deel dat geen kanker kan krijgen, zijn de tanden.
- Overweeg om een kleine mondspiegel van de tandarts te kopen of te lenen, zodat u uw mond grondiger kunt onderzoeken.
- Poets en flos tussen je tanden voordat je je mond onderzoekt. Als uw tandvlees gewoonlijk bloedt na het poetsen of flossen tussen uw tanden, spoel dan uw mond met een beetje zout water en wacht een paar minuten voordat u verdergaat.
Stap 2. Pas op voor kleine witte zweren
Controleer op kleine witte zweren of laesies (die artsen leukoplakie noemen) over de hele mond. Leukoplakie is een veelvoorkomende oorzaak van mondkanker, maar wordt vaak aangezien voor aften of andere kleine zweren veroorzaakt door wrijving of lichte verwondingen. Leukoplakie kan ook worden aangezien voor een bacteriële infectie van het tandvlees en de amandelen, evenals voor de groei van de Candida-schimmel in de mond (candidiasis genoemd).
- Meestal zijn aften en andere zweren erg pijnlijk, maar leukoplakie is dat niet, tenzij het een vergevorderd stadium bereikt.
- Aften vormen zich meestal aan de binnenkant van de lippen, wangen en beide zijden van de tong, terwijl leukoplakie zich overal in de mond kan vormen.
- Met een goede mondhygiëne zullen aften en andere kleine snijwonden of schaafwonden meestal binnen ongeveer een week genezen. Aan de andere kant verbetert leukoplakie niet en na verloop van tijd wordt het vaak groter en pijnlijker.
- Witte zweren of laesies die na twee weken niet genezen, moeten worden onderzocht door een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg.
Stap 3. Let op zweren of roodheid
Kijk tijdens het onderzoeken van de binnenkant van de mond en de achterkant van de keel naar zweren of roodheid. Roodachtige zweren (laesies) worden door artsen erytroplakie genoemd. Hoewel het in de mond minder vaak voorkomt dan leukoplakie, hebben deze zweren of rode vlekken een veel grotere kans om zich tot kanker te ontwikkelen. In het begin kan erytroplakie pijnlijk zijn, hoewel niet zo ernstig als soortgelijke zweren zoals spruw, herpeslaesies of gingivitis.
- Aften zijn aanvankelijk rood voordat ze zweren vormen en wit worden. Daarentegen blijft erytroplakie rood en verbetert niet na ongeveer een week.
- Herpeslaesies kunnen zich in de mond vormen, maar komen vaker voor aan de buitenranden van de lippen, terwijl erytroplakie altijd in de mond voorkomt.
- Blaren en irritatie door het eten van zuur voedsel kunnen er ook uitzien als erytroplakie, maar ze worden snel beter.
- Rode zweren of laesies die na twee weken niet verbeteren, moeten door een medische professional worden onderzocht.
Stap 4. Voel voor knobbels of ruwe plekken
Andere mogelijke tekenen van mondkanker zijn de vorming van knobbels en ruwe plekken in de mond. Over het algemeen wordt kanker gedefinieerd als ongecontroleerde celdeling. Dus uiteindelijk zal er een knobbel, zwelling of andere groei verschijnen. Gebruik je tong om knobbels, stoten of ruwe plekken rond je mond te voelen. In de vroege stadia zijn deze hobbels en ruwe plekken over het algemeen pijnloos en kunnen ze voor verschillende dingen in de mond worden aangezien.
- Gingivitis (zwelling van het tandvlees) verbergt vaak een potentieel gevaarlijke knobbel. Gingivitis veroorzaakt echter meestal bloedingen bij het poetsen of flossen tussen de tanden, terwijl kanker in een vroeg stadium dat niet is.
- Knobbels of verdikking van weefsel in de mond hebben vaak invloed op de pasvorm en het comfort van een kunstgebit tijdens het dragen. Dit kunnen vroege tekenen zijn van mondkanker.
- Let altijd op knobbeltjes die blijven groeien of ruwe plekken die uitzetten in de mond.
- Ruwe plekken in de mond kunnen ook worden veroorzaakt door pruimtabak, wrijving met een kunstgebit, een droge mond (gebrek aan speeksel) en Candida-infecties.
- Ruwe knobbels of plekken die na twee tot drie weken niet verbeteren, moeten door een medische professional worden onderzocht.
Stap 5. Negeer de pijntjes of kwalen niet
Pijn en pijn in de mond worden meestal veroorzaakt door kleine problemen, zoals gaatjes (cariës), aangetaste verstandskiezen, gingivitis, keelinfecties, aften en slechte tandheelkundige zorg. Dus het zal heel moeilijk zijn om de oorzaak van de pijn te onderscheiden met tekenen van kanker. Als uw tandheelkundige zorg echter goed is, moet u achterdochtig zijn.
- Plotselinge hevige pijn wordt meestal geassocieerd met tand-/zenuwproblemen en is geen vroeg teken van mondkanker.
- Chronische pijn of pijn die in de loop van de tijd erger wordt, is meer om je zorgen over te maken. Vaak kan dit echter te wijten zijn aan een gebitsprobleem dat de tandarts gemakkelijk kan behandelen.
- Ernstige pijn die zich door uw mond uitstrekt en ervoor zorgt dat de lymfeklieren in uw kaak en nek ontstoken raken, is een belangrijk teken dat onmiddellijk moet worden gezien.
- Gevoelloosheid of gevoeligheid in de lippen, mond en keel gedurende lange tijd moet ook worden overwogen en verder worden onderzocht.
Deel 2 van 3: Andere tekens herkennen
Stap 1. Negeer kauwproblemen niet
Als gevolg van de ontwikkeling van leukoplakie, erytroplakie, knobbels, ruwe plekken en/of pijn, klagen patiënten met mondkanker vaak over problemen met het kauwen van voedsel en het bewegen van de kaak of tong in het algemeen. Tanden die los of los zitten als gevolg van kanker, zullen het ook moeilijk maken voor mensen met mondkanker om goed te kauwen. Let dus goed op het uiterlijk van dit bord.
- Denk bij senioren niet altijd aan een slecht passend kunstgebit als de oorzaak van moeite met kauwen. Als de prothese eerder overeenkwam, betekent dit dat er iets in uw mond is veranderd.
- Mondkanker, vooral op de tong of wangen, kan ervoor zorgen dat u tijdens het kauwen vaker in het weefsel bijt.
- Voor volwassenen, als uw tanden los of scheef lijken, maak dan zo snel mogelijk een afspraak met uw tandarts.
Stap 2. Let op problemen met slikken
Vanwege pijnlijke knobbels en uitsteeksels, evenals moeite met het bewegen van de tong, klagen veel mensen met mondkanker dat ze niet goed kunnen slikken. Dit kan beginnen met moeite met het doorslikken van voedsel, maar gevorderde mondkanker kan het voor u moeilijk maken om drankjes of zelfs uw eigen speeksel door te slikken.
- Keelkanker kan zwelling en vernauwing van de slokdarm (de buis die naar de maag leidt) veroorzaken, evenals chronische keelontsteking die pijn veroorzaakt bij het slikken. Van slokdarmkanker is bekend dat het progressieve dysfagie (slikproblemen) veroorzaakt.
- Keelkanker kan uw keel ook gevoelloos maken en/of alsof er iets in vastzit (heesheid).
- Tonsilkanker en de achterkant van de tong kunnen het voor patiënten ook erg moeilijk maken om te slikken.
Stap 3. Observeer de verandering in je stem
Een ander veel voorkomend teken van mondkanker, vooral in een vergevorderd stadium, is moeite met spreken. Als u uw tong en/of kaak niet goed kunt bewegen, heeft dit invloed op uw vermogen om woorden uit te spreken. Uw stem zal ook hees en duidelijk zijn vanwege de impact van mondkanker of andere vormen van kanker op de stembanden. Let dus op veranderingen in uw stem of let op wat andere mensen anders over uw spraak zeggen.
- Plotselinge stemveranderingen zonder duidelijke reden kunnen wijzen op een laesie op of nabij de stembanden.
- Als gevolg van het gevoel alsof er iets in de keel zit, wennen mensen met mondkanker er vaak aan om hun keel te schrapen.
- Verstopping in de luchtwegen als gevolg van kanker kan ook de manier waarop u spreekt en de kwaliteit van uw stem veranderen.
Deel 3 van 3: Medische hulp zoeken
Stap 1. Maak een afspraak met uw arts of tandarts
Als een van uw tekenen of symptomen langer dan twee weken aanhoudt of in korte tijd erger wordt, neem dan zo snel mogelijk contact op met uw arts of tandarts. Tenzij uw huisarts ook een KNO-arts is, is een tandarts een betere keuze omdat hij of zij beter in staat is om goedaardige problemen van de mond te onderscheiden en deze kan behandelen om het ongemak dat u ervaart te verlichten.
- Naast het onderzoeken van uw mond (waaronder uw lippen, wangen, tong, tandvlees, amandelen en keel), moeten ook uw nek, oren en neus worden onderzocht om de oorzaak van het probleem vast te stellen.
- Uw arts of tandarts zal ook vragen stellen over risicovol gedrag (zoals roken, alcoholgebruik) en uw medische familiegeschiedenis, omdat sommige kankers genetisch met elkaar verbonden zijn.
- Houd er rekening mee dat mensen ouder dan 40 jaar, vooral mannen en van Afro-Amerikaanse afkomst, een hoger risico lopen op mondkanker.
Stap 2. Vraag uw arts naar speciale orale kleurstoffen
Tijdens een mond- en keelonderzoek kunnen sommige artsen en tandartsen speciale kleurstoffen gebruiken om abnormale delen van de mond zichtbaarder te maken, vooral als wordt aangenomen dat u een hoog risico loopt op mondkanker. Eén methode omvat bijvoorbeeld het gebruik van een kleurstof die toluidineblauw wordt genoemd.
- Het gebruik van toluidineblauwe kleurstof op het kankergebied zal het zieke weefsel een donkerder blauwe kleur geven dan het omliggende gezonde weefsel.
- Af en toe kan geïnfecteerd of beschadigd weefsel ook donkerblauw van kleur lijken. Dit onderzoek kan dus de aanwezigheid van kanker niet bevestigen, maar is alleen nuttig als visuele gids.
- Om de aanwezigheid van kanker te bevestigen, moet een weefselmonster (biopsie) worden genomen en onder een microscoop worden onderzocht door een kankeranalist. Op deze manier krijgt u een nauwkeurige diagnose.
Stap 3. Vraag uw arts naar het gebruik van laserlicht
De manier om gezond weefsel te onderscheiden van andere kankers in de mond is met een speciale laserstraal. Over het algemeen zal het laserlicht, wanneer gereflecteerd door abnormaal weefsel, er anders (doffer) uitzien dan het licht dat wordt gereflecteerd door gezond weefsel. Een andere methode gebruikt een speciale fluorescentiestraal om de mond te onderzoeken die is gespoeld met een oplossing van azijnzuur (azijn). Nogmaals, het kankerweefsel zal er anders uitzien.
- Als abnormale delen van de mond worden vermoed, wordt meestal een weefselbiopsie uitgevoerd.
- Als alternatief zal soms abnormaal weefsel worden onderzocht met exfoliatieve cytologie. Bij dit onderzoek wordt een vermoedelijke kankerlaesie geëxfolieerd met een harde borstel en worden de cellen microscopisch onderzocht.
Tips
- Vermijd het gebruik van alcohol en tabak om het risico op mondkanker te verminderen.
- Behandeling van mondkanker omvat meestal chemotherapie en bestraling. Soms worden laesies in de mond ook operatief verwijderd.
- Regelmatige tandheelkundige controles spelen een belangrijke rol bij het vroegtijdig opsporen van mondkanker.
- Mondkanker komt twee keer zo vaak voor bij mannen als bij vrouwen. Vooral mannen van Afro-Amerikaanse afkomst zijn erg vatbaar voor deze ziekte.
- Een dieet rijk aan verse groenten en fruit (vooral de kruisbloemige familie zoals broccoli) wordt geassocieerd met een lagere incidentie van mond- en keelkanker.
